现代水晶灯的水晶颜色丰富，除了俗称的“白水晶”外，红、紫、绿、茶和黑色水晶运用也非常广泛，而且它注重造型的视觉冲击力和动感，非常讲究轮廓的打造，不强调结构对称。
传统水晶灯以黄色水晶为主，重视结构对称，吊灯常用蜡烛形灯泡，水晶垂饰呈蓓蕾状排列，注重平衡美和古典美;层层叠叠的垂饰、精雕细刻的灯碗、通体透明的蜡烛形灯泡，这些都是传统水晶吊灯的构成元素，是典型的欧洲宫廷式样的水晶灯。
在过去蜡烛水晶灯，仅是在燃烧的蜡烛下放一个水晶烛台，就叫蜡烛水晶灯。而现在随着科技的发展，现代水晶灯仍然效仿欧洲时期水晶灯的外形，不过光源却变成了蜡烛灯泡，又叫新型无烟型蜡烛灯，这些蜡烛灯的外形于真正的蜡烛相似，但是不会产生烟雾或者致癌物，使用者大可放心。
如果将传统水晶灯比喻为‘灯中贵族’,那现代水晶灯则可以说是‘邻家女孩’”行业人士曾如此戏称道。相较于传统水晶灯的造型豪华、蔚为壮观，现代水晶灯身型更为娇小，造型更简约前卫，多数吊灯悬垂高度可以调节，灯体多由水晶和铝合金组成，充满时尚气息。
如今，不少企业还将简洁、明快的欧式风格加入到水晶灯领域，体现出实用、美观与个性释放、艺术装饰的升级。